Filhos e filhas,

Estamos próximos de celebrar a festa de Nossa Senhora do Carmo, madrinha da Obra Evangelizar. Falar dessa devoção mariana é algo profundamente pessoal para mim. É como tentar descrever o amor por minha própria mãe: sempre terei a impressão de que faltaram palavras para expressar tantos momentos de consolo, proteção e graças que recebi por sua intercessão. 

É a Nossa Senhora do Carmo que recorro todos os dias, rezando as três Ave-Marias e trazendo continuamente sobre o peito o Santo Escapulário. No dia da minha ordenação sacerdotal, consagrei meu ministério à sua proteção. Mais tarde, em um dos momentos mais difíceis da minha vida, quando minha irmã enfrentou uma enfermidade gravíssima, foi diante de Nossa Senhora do Carmo que derramei minhas lágrimas em oração. A graça da cura que ela recebeu atribuo, com gratidão, à misericórdia de Deus alcançada por sua poderosa intercessão. 

Ao longo do meu sacerdócio, também testemunhei inúmeras graças ao impor o Santo Escapulário durante a celebração do Sacramento da Unção dos Enfermos. São experiências que fortaleceram ainda mais minha confiança na materna proteção da Virgem do Carmo. 

Por isso, quando Deus inspirou em meu coração a criação da Obra Evangelizar é Preciso, não poderia ser diferente: Nossa Senhora do Carmo tornou-se sua madrinha. É sob seu manto que confiamos os associados, os projetos, os pedidos de oração e todas as intenções que diariamente chegam à Obra, certos de que ela as apresenta ao coração de seu Filho Jesus. 

A devoção a Nossa Senhora do Carmo remonta aos tempos das Cruzadas. Por volta do ano de 1155, alguns cristãos estabeleceram-se no Monte Carmelo, na Terra Santa, desejosos de viver uma vida de oração. Ali construíram uma capela dedicada à Virgem Maria, dando origem à comunidade que ficou conhecida como os Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo. 

Com o passar dos anos, a Ordem Carmelita recebeu o reconhecimento oficial da Igreja. Entretanto, enfrentou duras perseguições que ameaçaram sua existência. Foi nesse contexto que, em 16 de julho de 1251, Nossa Senhora apareceu a São Simão Stock e lhe entregou o Santo Escapulário como sinal de proteção, pronunciando uma promessa que atravessou os séculos: "Recebe este Escapulário, sinal da minha aliança, proteção nos perigos e garantia da minha especial assistência." 

Depois desse acontecimento, a perseguição diminuiu, a Ordem Carmelita floresceu e o Escapulário tornou-se um dos maiores símbolos da devoção mariana, recordando aos cristãos o compromisso de viverem unidos a Cristo, sob o olhar materno de Maria. 

Nos últimos instantes de sua vida na cruz, Jesus nos deixou um dos seus maiores presentes ao dizer: "Eis aí tua mãe." Receber Maria como Mãe é acolher esse testamento de amor do próprio Cristo. E viver a espiritualidade do Santo Escapulário é renovar, todos os dias, esse desejo de permanecer fiel ao Senhor, caminhando sob a proteção de Nossa Senhora do Carmo. 

Faço minhas as palavras de São Bernardo de Claraval, que expressam tão bem a confiança dos filhos de Maria: "Quem recorreu à vossa proteção não foi por vós desamparado." Que essa certeza fortaleça nossa fé e nos ajude a caminhar sempre mais perto de Jesus, pelas mãos daquela que jamais abandona seus filhos. 

Deus abençoe,

Padre Reginaldo Manzotti